第 74 章 第 74 章
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第 74 章 第 74 章
一切恰如北境的雪，來得雖快，卻在意料之中。
唯一在沈蘭宜意料之外的是，此番起兵，她竟在隊伍名單裏少數幾個非武將之列。
沈蘭宜反反覆覆想了好幾遍，都沒有想到帶上她的必要性在哪。
並不是她覺得危險不願前去，相反的是，成敗不論，她都非常想要去見證這一切的發生。
沈蘭宜猶豫了一會兒，終於還是決定找裴疏玉問個清楚。
接連下了好幾日的雪，永寧王府上下被裝點得銀白一片，肅穆的府墻就像一個遲暮的老人，發髻霜白。
見是她來，王府的親衛非但沒有阻攔，就連例行的詢問都沒有。沈蘭宜便明白，裴疏玉大概是在等她。
一路暢通無阻，耳畔只有風聲。沈蘭宜緊了緊裹著的鬥篷，把腦袋包得嚴嚴實實，小心翼翼地在濕滑的青磚路上行進。
正值夏日，地上枯枝敗葉不多，為迎貴人，就是有也大致清掃過了。
軟緞鞋輕輕踩在紮實潮濕的泥土上，幾乎沒有發出半點聲響。
林中光影昏暗，樹影幽深，若她方才走過得再匆忙一點，都不會發現那兩道人影。
反之，也是一樣的……他們的心思又在密談中，小心些……靠近些，不會被發現的。
沈蘭宜自知她總是做出很沖動的決定，然而眼下，卻是意外的冷靜。
能在譚清讓不防備的情況下探得一點方雪蠶的蛛絲馬跡，已經是意外之喜，若想繼續循著線索找下去，只靠窺伺書信，決計不可能了。
他對自己的妻子無甚提防，不代表他是個蠢人。真正機要的事情，壓根就不會在紙箋中傳遞，就算要書，也不至於當著旁人的面、叫旁人看見。
可天大地大，無頭蒼蠅般去找，她又得到幾時才能找見方雪蠶的人影，她又要多經歷多少苦楚？
冒這一回險吧，沈蘭宜心想，就是萬一被發現了，只說自己誤入林中就好。
不論譚清讓到底怎麽想，她如今尚還算他的夫人，夫妻利益一體，他面上也一定會替她圓過去的，否則，對面只會連他一起懷疑。
便是再不濟，她也不至於掉腦袋。
她放緩了呼吸，悄悄攥緊了拳頭。
可以了，不能再近了。沈蘭宜鄰著賬本掃了幾眼，揪著兩三個重點的地方和吳語秾說清楚了，吳語秾聽著聽著覺得不對勁，急急擺手道：“夫人，我沒有要和您分權的意思！今日來，也是想把這些東西交還與你。”
沈蘭宜略歪著頭，看了她一眼，而後沒頭沒尾地問了一句：“我且問你，這些產業，姓譚還是姓沈？”
吳語秾囁嚅著，沒說出口。
“既姓譚，那何來分不分權呢？”沈蘭宜輕聲道：“我管不管，我都是正頭娘子，底下人都不好拿捏我怎樣。你卻是妾侍，手上有沒有東西，差得可就遠了。”
見吳語秾的眼神閃了閃，沈蘭宜也沒再趁熱打鐵，她合上賬本，道：“好了，這些你先拿回去。三日後我要進宮赴太後壽宴，且沒空看，你之後再拿還我不遲。”
吳語秾還有些猶豫，然而她擡頭一看，沈蘭宜已經是閉門謝客的姿態了。
她咬了咬唇，拿上東西福身退下了。
待她走後，珊瑚忽然感嘆：“夫人如今做事，奴婢是越來越看不懂了。”
沈蘭宜奇道：“這有哪裏看不懂？我只是花言巧語誆她做事罷了。我們的全副精力若都叫這府裏的事占去，哪還有空活自己的？”
珍珠若有所思地道：“夫人嘴上說是誆她，實則她若真能幫忙管家，底下人也都總高看她一些，對她也是好事。”
沈蘭宜聳聳肩，道：“那便是她自己的事情。”
說完閑話，天邊日頭已經到了正當空，主仆三人正打算去廚房拿午飯來，外頭忽然傳來了一陣響動，像是有人在搬東西。
果不其然，譚清讓身邊的寧祿來了，他行過禮，指了指身後的木箱，道：“夫人，這是三少爺差我送給您的，都是些京中時興的好料子。他說，三日時間，叫繡娘趕身新衣裳也還來得及。”
沈蘭宜低頭，不覺得自己身上這身有哪裏不對。她點點頭，含笑應下，“好，替我多謝他。”
寧祿撓撓頭，總覺得這話聽起來怪客套的。然而他二十多了還沒成家，壓根聽不出一點話外音，拱拱手就退下了。
珊瑚上前打開木箱，裏頭除卻幾匹布，還放著幾支金釵，見狀，她不由道：“夫人，奴婢覺著，回來以後，郎君似乎對您……變好了許多。又是親自來迎，又是送料子。”
沈蘭宜亦上前幾步，她摸了摸這料子，笑道：“管家婆也是要拿薪俸的，好不好的……誰知道呢”
當今皇帝性喜鋪張，常在宮中宴請百官，她前世也不是沒有作為譚清讓的眷屬進過宮，可他卻沒有哪回像今日這般特地叮囑過什麽。
沈蘭宜忽又想起前世裏，譚清讓同友人對她輕慢的評價。
說她無趣，乏味，嫌她不通文墨，像個管事嬤嬤。
她不甘，是因為天底下誰都可以這麽嫌棄她，唯獨譚清讓，她的丈夫不可以。
他不能一邊享受著“管事嬤嬤”的好處，一邊又嫌棄“管事嬤嬤”不夠知情知趣。
當然，之於男人而言，即使他們真的娶到了知情知趣又通文墨的美人，也免不了得隴望蜀。
哪怕沒有變故發生，譚沈兩家解除婚約，他娶了自己心儀的方姑娘，保不齊多年以後，同樣嫌棄她恃才傲物、嫌棄她十指不沾陽春水。
“收到屋裏去，”沈蘭宜淡淡地道：“按他說的，找人趕兩身衣裳出來。”
東西她可以笑納，至於那些不知是好是壞的“憐惜”、“體恤”，她敬謝不敏。
——珊瑚這可拿不準，只道：“也許只是長得文氣。畢竟哪有讀書人，願意做這麽不體面的事情？”
說罷，她覺著自己的話不妥，又描補道：“不是非議齊姑娘他們，只是世人的眼光，大多如此。”
沈蘭宜隨意嗯了一聲，她的註意力正在字條上。
吞下小鏢局後，四方鏢局自然而然也接下了他們原本的生意。這兩天，有一樁舊主顧的生意找上門，這本沒什麽要緊的，問題是，他們要送的貨物……
字條的末尾，大概換了齊知恩自己動筆來寫。
像是怕她那一路狂草的字都露了行跡，齊知恩是用畫的。畫了一只狗，在啃房梁上的臘肉，整條都吃光了，狗鹹得跑到河邊喝水，最後還是渴死了。
沈蘭宜有些哭笑不得，卻也懂了是什麽意思。
鹽。
有人找四方鏢局，偷送私鹽。
不倫哪朝哪代，販售私鹽都是不得了的罪名，多幾罐子就能把腦袋折進去。
以沈蘭宜本能的反應，她當然覺得，不應該做這種冒險的生意。
可拒絕的字眼還未落墨，沈蘭宜忽又還是深想了想。
平素鏢局接什麽單送什麽貨安排什麽人，沈蘭宜都是不管的，此番大概是齊知恩覺得茲事體大，才讓她來拿這個主意。
齊知恩雖年紀不大，但已經是經驗老道的鏢師，若這件事全然不可，出城關就要被捉拿，壓根都沒有必要來征求占股人的意見。
所以……
齊知恩來問，至少說明，她是有把握覺著此事可行的。
沈蘭宜的心微妙地一跳。
她慎之又慎，壓下字條的下半截撕毀，沒有急著回覆。
整夜未眠的疲倦翻上心頭，沈蘭宜暫歇了小半天，等到午後，又遣珊瑚去想辦法打聽京中有沒有什麽新的消息。
昨夜雖然嘴上言之鑿鑿地說，覺著譚清甫不會洩漏自己的行蹤，但若說一點擔心都沒有，也不至於。
畢竟他都能腦子發昏做出那樣的事情，萬一就破罐子破摔，什麽都抖落出去了呢？
好在下晌，珊瑚探回來的是好消息。
“……說是那譚家五郎，昨兒下午出去打獵，回來路上遇到了流竄的逃犯，把他打了一頓，東西搶了、馬也放跑了。”
聞言，沈蘭宜的心才算落回了肚子裏。
此事翻過，旁的事情卻還堆積如山。她一面與王府的人商討著走水路去姑蘇的事宜，一面新鋪子的事情又壘到了手上。
見她這誓要不眠不休的架勢，勸過無果後，珊瑚也只能無奈地打趣：“事情總是做不完的，也該松一松……奴婢瞧著比在府上辛苦許多，怎麽夫人看著還更有勁了。”
這可是拉自己的磨，不是打旁人的白工，沈蘭宜搖搖頭，笑道：“宜早不宜遲麽。錢是好東西，可也不會真的放在哪兒就生錢。”
她站在窗前暫只屬於她的書案前，給自己和珊瑚一起畫著大餅：“別看這譚家的莊子荒僻，你可知，若是要置這樣的一樁產業，要多少銀錢？”
見珊瑚歪頭看她，沈蘭宜在袖底給她比了一個誇張的數目，又道：“莊子是人家祖輩的積蓄，一時不可比。但以後……我們以後，落腳的宅院，另辟女戶的所需……”
沈蘭宜的算盤打得劈裏啪啦響，珊瑚不解問道：“為什麽辟女戶也要糜費那麽多？”
沈蘭宜耐心和她解釋：“女子便是和離了，官府也指著你再嫁再生，想辟女戶，走門路都是要花錢的。”
出嫁，是把她的“歸屬”給了丈夫，和離，她自然不想再被父親“所轄”，只有真的立了戶頭，到時才算真的把自己收歸了自己。
聽了這話，珊瑚霎時便繃直了脊背，神情也嚴肅認真起來，“我聽說，女戶的賦稅要比尋常人家重。不行，從今日起，就得好好攢銀子了。”
無有男丁，少服的徭役兵稅，自然會加在旁的稅賦上頭。沈蘭宜失笑，倒是心情不錯地打趣道：“放心吧，到時候也少不了珊瑚姊姊一根簪的。”
見珊瑚還真去摸頭上的簪子，一副要忍痛舍了去的樣子，沈蘭宜笑得前仰後合。
——
夏末，幾個不起眼的女子上了去往姑蘇的客船。
正是沈蘭宜並靈韞和孫婆婆她們，三人輕裝簡從，把靈韞打扮成了小男孩兒，沈蘭宜則同孫婆婆扮作一對婆媳。
這一次不同於出京，裴疏玉那邊已經抽出手來了，船票、身份，漕幫的暗中相護，大的方向已經定下，毋需之前那般提心吊膽。
不過，沈蘭宜之於自己還是有些放心不下。
雖然走之前，她把事情同兩個丫頭都吩咐下去了，只要不出意外，她們都是能應付的。
船錨松下，呼嘯的河風迎面而來，倒把船舷邊的沈蘭宜吹得更清醒了幾分。
運河水面波濤壯闊，蜿蜒漫長有如從天際降下的白練，就這麽浩浩蕩蕩地鋪陳在她眼前。
……她好像又隨之生出了，“就這樣死了也不錯”的感觸。
之前，是因為在弭山腳下縱馬夜奔，天邊星子垂於手邊，寬廣、自由。
太後壽宴，皇帝有意大辦，宮內流水席幾乎要排到宮墻外，宮外，太後壽康宮裏的幾個掌事姑姑，也都各自去了護國寺等處，搭棚施粥接濟百姓。
夜宴要等太陽落山才開席，然而進宮流程繁瑣，這回往來者眾，各家更是清早就起來準備。
前一日，宮裏的司禮太監已經照禮單納了禮走，否則今日會更手忙腳亂。
前世今生，沈蘭宜不是第一次進宮了，因此，她的心裏並沒有多少忐忑。
皇帝也好，太後也罷，都有各自的命運與結局，在生與死之間，誰也沒有比誰多一個腦袋。
更何況，以譚清讓如今的官身，再加上她平平無奇的身份，宮裏的那些傾軋壓根就到不了她頭上。
想到這兒，沈蘭宜心寬得很，又往嘴裏塞了一塊糖糕。
她家夫人最近酷愛吃這些，珊瑚憂心地道：“夫人，馬上要進宮了，還吃嗎？”
沈蘭宜咽下糕點，答：“正是要進宮了，趕快填填肚子，宮宴就不是奔著讓人吃飽去的。”
珊瑚性子躁些，珍珠更沈穩，今日這種場合，她便讓珍珠跟著。珊瑚倒是沒有半點異議，她聽說書的講故事講多了，總覺得宮裏頭十分危險，也並不想去。
沈蘭宜哄著明顯緊張的珍珠也多吃了點東西墊巴，正說著話，譚清讓那邊來人了，催她快些。
到了前院裏，譚遠綸和許氏、譚清讓，這一家三口已經聚在一起了，沈蘭宜姍姍來遲，先屈膝賠了不是。
譚遠綸對於這個兒媳沒什麽印象，只淡淡嗯了一聲。許氏瞧著似乎有話要講，覷著父子倆神似的神情，最後只睨了沈蘭宜一眼，沒說話。
沈蘭宜走到譚清讓身邊，小聲地叫了句：“三郎。”
譚清讓側過臉，瞧見自己前日裏送的金釵，如今正被她好好別在發髻上，指尖一熱。
老少兩對夫妻各自乘了一輛馬車，吱呀呀地往宮裏去。沈默的石板磚路上，只有往來不斷的車軲轆壓過地面的聲響。
沈蘭宜垂著眼簾，摸自己的指甲打發時間，譚清讓把她的舉動誤以為是一種局促，蹙了蹙眉，道：“別胡思亂想，你只管跟在我身後。”
他的語氣不甚動聽，沈蘭宜眨眨眼，只哦了一聲。
都說一入宮城深似海，不說旁的，只這望不見底的宮墻就給人極強的壓迫感。
從進宮起，沈蘭宜從善如流，只管跟在譚清讓身後，眼觀鼻鼻觀心，規行矩步，一言不發。
沈蘭宜藏身在粗壯的樹幹之後，側對著密談中的兩人，豎起了耳朵。
譚清讓對面的男子裹著長長的罩衣，兜帽將臉蓋得嚴嚴實實，陰影中，只露出一點鼻骨，看不清長相身形。
但是沈蘭宜能猜到，這一位，要麽是肅王、要麽是肅王的親信。
男人低沈的嗓音緩緩飄蕩，像林中的鬼魅，“……都安排好了？”
“都已妥當，”是譚清讓的聲音，“只待明日魚兒上鉤。”
他們在打什麽謎語，沈蘭宜聽不明白，她捂著自己的嘴巴，一點呼吸聲都不肯洩漏，全神貫註地聽著那邊的動靜。
有夜風穿過林間，葉片沙沙作響，他們的對話被風聲擾得瑣碎模糊。
“……姑蘇……一切如常。”
“方家的人，父皇殺得太幹凈，都沒留兩個下來讓我威脅她。”
聞言，沈蘭宜呼吸一滯。
“殿下思慮周全，不過是時間問題。此女性格倨傲，吃軟不吃硬，暴力手段，恐怕無用。”
男人“嘖”了一聲，又道：“也不知那個身份，她信了幾分。”
“那位殿下未曾去過姑蘇，她也未曾去過北境或是京城，想來給她時間，她就是不信也會逼自己信了。否則沒有希望，該如何撐下去呢？”
“那可沒準，她聰明得很。方存那麽些個門生子弟，興許真有不怕死的，會來救人。”
“那得他們知道，她還活著才成，”譚的聲音冷冰冰的，不夾雜任何感情，“最近最遠的地方……諒他們猜不到，便是猜到了，也不敢近前。”
“猜到了又怎樣？來救人又怎樣？”肅王輕笑了笑，“拿誘餌把不馴服的叛逆餘黨一網打盡，父皇該誇我才是。”
最近最遠的地方……
黑暗中，沈蘭宜還來不及思索，側後方的對話聲便已戛然而止。
她瞳孔微縮，捂著口鼻，一動也不敢再動。
“宣本，你可聽到了……什麽動靜？”
話音未落，林間忽然傳來有些尖銳的吱吱兩聲，譚清讓皺了皺眉，道：“或許是這山間松鼠。”
“是嗎……”肅王瞇了瞇眼，袁氏皇族共用的一雙狹長鳳眼在此刻顯得愈發危險。
他緩緩側身，往十餘步外、那棵粗壯大樹的方向看了過去。
不知為何，譚清讓的眉心猛地一跳，而肅王卻已經伸出手，攔在了他跟前。
“噓——”肅王道：“別驚了鳥雀。”
學松鼠叫沒用之後，沈蘭宜的心已經懸到了嗓子眼。她的腦子飛速運轉，還沒考慮清楚這是不是故布疑陣、到底該跑還是該如何時，另一道混淆在夜風裏的調笑嗓音忽然而至——
“喲，蓮娘在這裏呢，可是叫某好找。”
衣袂飄然，伴隨著暧昧的話語從樹梢跌落，正正好好抵在了她的身前。看清楚是誰之後，沈蘭宜的眼睛瞪得比方才險些被發現時還要誇張。
她深吸一口氣，簡直要背過氣去。
樹影之後，那兩道腳步聲稍頓。
他們顯然也聽見了。
裴疏玉眉梢微動。
既打著正義之名，那這封信，無論如何，她不能不接。
可這個時候，京中來信，是想做什麽？
不論是老皇帝還是誰，都不會天真到以為僅憑三言兩語，就可以讓這支虎狼之師退兵。
不過很快，裴疏玉就知道，他們的用意是什麽了。
“來人，恭送天使。”
她收攏手中卷軸，面無表情地朝下吩咐：“還有，去把郡主，還有隨行的沈女官，叫來本王帳中。”
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一切恰如北境的雪，來得雖快，卻在意料之中。
唯一在沈蘭宜意料之外的是，此番起兵，她竟在隊伍名單裏少數幾個非武將之列。
沈蘭宜反反覆覆想了好幾遍，都沒有想到帶上她的必要性在哪。
並不是她覺得危險不願前去，相反的是，成敗不論，她都非常想要去見證這一切的發生。
沈蘭宜猶豫了一會兒，終於還是決定找裴疏玉問個清楚。
接連下了好幾日的雪，永寧王府上下被裝點得銀白一片，肅穆的府墻就像一個遲暮的老人，發髻霜白。
見是她來，王府的親衛非但沒有阻攔，就連例行的詢問都沒有。沈蘭宜便明白，裴疏玉大概是在等她。
一路暢通無阻，耳畔只有風聲。沈蘭宜緊了緊裹著的鬥篷，把腦袋包得嚴嚴實實，小心翼翼地在濕滑的青磚路上行進。
正值夏日，地上枯枝敗葉不多，為迎貴人，就是有也大致清掃過了。
軟緞鞋輕輕踩在紮實潮濕的泥土上，幾乎沒有發出半點聲響。
林中光影昏暗，樹影幽深，若她方才走過得再匆忙一點，都不會發現那兩道人影。
反之，也是一樣的……他們的心思又在密談中，小心些……靠近些，不會被發現的。
沈蘭宜自知她總是做出很沖動的決定，然而眼下，卻是意外的冷靜。
能在譚清讓不防備的情況下探得一點方雪蠶的蛛絲馬跡，已經是意外之喜，若想繼續循著線索找下去，只靠窺伺書信，決計不可能了。
他對自己的妻子無甚提防，不代表他是個蠢人。真正機要的事情，壓根就不會在紙箋中傳遞，就算要書，也不至於當著旁人的面、叫旁人看見。
可天大地大，無頭蒼蠅般去找，她又得到幾時才能找見方雪蠶的人影，她又要多經歷多少苦楚？
冒這一回險吧，沈蘭宜心想，就是萬一被發現了，只說自己誤入林中就好。
不論譚清讓到底怎麽想，她如今尚還算他的夫人，夫妻利益一體，他面上也一定會替她圓過去的，否則，對面只會連他一起懷疑。
便是再不濟，她也不至於掉腦袋。
她放緩了呼吸，悄悄攥緊了拳頭。
可以了，不能再近了。沈蘭宜鄰著賬本掃了幾眼，揪著兩三個重點的地方和吳語秾說清楚了，吳語秾聽著聽著覺得不對勁，急急擺手道：“夫人，我沒有要和您分權的意思！今日來，也是想把這些東西交還與你。”
沈蘭宜略歪著頭，看了她一眼，而後沒頭沒尾地問了一句：“我且問你，這些產業，姓譚還是姓沈？”
吳語秾囁嚅著，沒說出口。
“既姓譚，那何來分不分權呢？”沈蘭宜輕聲道：“我管不管，我都是正頭娘子，底下人都不好拿捏我怎樣。你卻是妾侍，手上有沒有東西，差得可就遠了。”
見吳語秾的眼神閃了閃，沈蘭宜也沒再趁熱打鐵，她合上賬本，道：“好了，這些你先拿回去。三日後我要進宮赴太後壽宴，且沒空看，你之後再拿還我不遲。”
吳語秾還有些猶豫，然而她擡頭一看，沈蘭宜已經是閉門謝客的姿態了。
她咬了咬唇，拿上東西福身退下了。
待她走後，珊瑚忽然感嘆：“夫人如今做事，奴婢是越來越看不懂了。”
沈蘭宜奇道：“這有哪裏看不懂？我只是花言巧語誆她做事罷了。我們的全副精力若都叫這府裏的事占去，哪還有空活自己的？”
珍珠若有所思地道：“夫人嘴上說是誆她，實則她若真能幫忙管家，底下人也都總高看她一些，對她也是好事。”
沈蘭宜聳聳肩，道：“那便是她自己的事情。”
說完閑話，天邊日頭已經到了正當空，主仆三人正打算去廚房拿午飯來，外頭忽然傳來了一陣響動，像是有人在搬東西。
果不其然，譚清讓身邊的寧祿來了，他行過禮，指了指身後的木箱，道：“夫人，這是三少爺差我送給您的，都是些京中時興的好料子。他說，三日時間，叫繡娘趕身新衣裳也還來得及。”
沈蘭宜低頭，不覺得自己身上這身有哪裏不對。她點點頭，含笑應下，“好，替我多謝他。”
寧祿撓撓頭，總覺得這話聽起來怪客套的。然而他二十多了還沒成家，壓根聽不出一點話外音，拱拱手就退下了。
珊瑚上前打開木箱，裏頭除卻幾匹布，還放著幾支金釵，見狀，她不由道：“夫人，奴婢覺著，回來以後，郎君似乎對您……變好了許多。又是親自來迎，又是送料子。”
沈蘭宜亦上前幾步，她摸了摸這料子，笑道：“管家婆也是要拿薪俸的，好不好的……誰知道呢”
當今皇帝性喜鋪張，常在宮中宴請百官，她前世也不是沒有作為譚清讓的眷屬進過宮，可他卻沒有哪回像今日這般特地叮囑過什麽。
沈蘭宜忽又想起前世裏，譚清讓同友人對她輕慢的評價。
說她無趣，乏味，嫌她不通文墨，像個管事嬤嬤。
她不甘，是因為天底下誰都可以這麽嫌棄她，唯獨譚清讓，她的丈夫不可以。
他不能一邊享受著“管事嬤嬤”的好處，一邊又嫌棄“管事嬤嬤”不夠知情知趣。
當然，之於男人而言，即使他們真的娶到了知情知趣又通文墨的美人，也免不了得隴望蜀。
哪怕沒有變故發生，譚沈兩家解除婚約，他娶了自己心儀的方姑娘，保不齊多年以後，同樣嫌棄她恃才傲物、嫌棄她十指不沾陽春水。
“收到屋裏去，”沈蘭宜淡淡地道：“按他說的，找人趕兩身衣裳出來。”
東西她可以笑納，至於那些不知是好是壞的“憐惜”、“體恤”，她敬謝不敏。
——珊瑚這可拿不準，只道：“也許只是長得文氣。畢竟哪有讀書人，願意做這麽不體面的事情？”
說罷，她覺著自己的話不妥，又描補道：“不是非議齊姑娘他們，只是世人的眼光，大多如此。”
沈蘭宜隨意嗯了一聲，她的註意力正在字條上。
吞下小鏢局後，四方鏢局自然而然也接下了他們原本的生意。這兩天，有一樁舊主顧的生意找上門，這本沒什麽要緊的，問題是，他們要送的貨物……
字條的末尾，大概換了齊知恩自己動筆來寫。
像是怕她那一路狂草的字都露了行跡，齊知恩是用畫的。畫了一只狗，在啃房梁上的臘肉，整條都吃光了，狗鹹得跑到河邊喝水，最後還是渴死了。
沈蘭宜有些哭笑不得，卻也懂了是什麽意思。
鹽。
有人找四方鏢局，偷送私鹽。
不倫哪朝哪代，販售私鹽都是不得了的罪名，多幾罐子就能把腦袋折進去。
以沈蘭宜本能的反應，她當然覺得，不應該做這種冒險的生意。
可拒絕的字眼還未落墨，沈蘭宜忽又還是深想了想。
平素鏢局接什麽單送什麽貨安排什麽人，沈蘭宜都是不管的，此番大概是齊知恩覺得茲事體大，才讓她來拿這個主意。
齊知恩雖年紀不大，但已經是經驗老道的鏢師，若這件事全然不可，出城關就要被捉拿，壓根都沒有必要來征求占股人的意見。
所以……
齊知恩來問，至少說明，她是有把握覺著此事可行的。
沈蘭宜的心微妙地一跳。
她慎之又慎，壓下字條的下半截撕毀，沒有急著回覆。
整夜未眠的疲倦翻上心頭，沈蘭宜暫歇了小半天，等到午後，又遣珊瑚去想辦法打聽京中有沒有什麽新的消息。
昨夜雖然嘴上言之鑿鑿地說，覺著譚清甫不會洩漏自己的行蹤，但若說一點擔心都沒有，也不至於。
畢竟他都能腦子發昏做出那樣的事情，萬一就破罐子破摔，什麽都抖落出去了呢？
好在下晌，珊瑚探回來的是好消息。
“……說是那譚家五郎，昨兒下午出去打獵，回來路上遇到了流竄的逃犯，把他打了一頓，東西搶了、馬也放跑了。”
聞言，沈蘭宜的心才算落回了肚子裏。
此事翻過，旁的事情卻還堆積如山。她一面與王府的人商討著走水路去姑蘇的事宜，一面新鋪子的事情又壘到了手上。
見她這誓要不眠不休的架勢，勸過無果後，珊瑚也只能無奈地打趣：“事情總是做不完的，也該松一松……奴婢瞧著比在府上辛苦許多，怎麽夫人看著還更有勁了。”
這可是拉自己的磨，不是打旁人的白工，沈蘭宜搖搖頭，笑道：“宜早不宜遲麽。錢是好東西，可也不會真的放在哪兒就生錢。”
她站在窗前暫只屬於她的書案前，給自己和珊瑚一起畫著大餅：“別看這譚家的莊子荒僻，你可知，若是要置這樣的一樁產業，要多少銀錢？”
見珊瑚歪頭看她，沈蘭宜在袖底給她比了一個誇張的數目，又道：“莊子是人家祖輩的積蓄，一時不可比。但以後……我們以後，落腳的宅院，另辟女戶的所需……”
沈蘭宜的算盤打得劈裏啪啦響，珊瑚不解問道：“為什麽辟女戶也要糜費那麽多？”
沈蘭宜耐心和她解釋：“女子便是和離了，官府也指著你再嫁再生，想辟女戶，走門路都是要花錢的。”
出嫁，是把她的“歸屬”給了丈夫，和離，她自然不想再被父親“所轄”，只有真的立了戶頭，到時才算真的把自己收歸了自己。
聽了這話，珊瑚霎時便繃直了脊背，神情也嚴肅認真起來，“我聽說，女戶的賦稅要比尋常人家重。不行，從今日起，就得好好攢銀子了。”
無有男丁，少服的徭役兵稅，自然會加在旁的稅賦上頭。沈蘭宜失笑，倒是心情不錯地打趣道：“放心吧，到時候也少不了珊瑚姊姊一根簪的。”
見珊瑚還真去摸頭上的簪子，一副要忍痛舍了去的樣子，沈蘭宜笑得前仰後合。
——
夏末，幾個不起眼的女子上了去往姑蘇的客船。
正是沈蘭宜並靈韞和孫婆婆她們，三人輕裝簡從，把靈韞打扮成了小男孩兒，沈蘭宜則同孫婆婆扮作一對婆媳。
這一次不同於出京，裴疏玉那邊已經抽出手來了，船票、身份，漕幫的暗中相護，大的方向已經定下，毋需之前那般提心吊膽。
不過，沈蘭宜之於自己還是有些放心不下。
雖然走之前，她把事情同兩個丫頭都吩咐下去了，只要不出意外，她們都是能應付的。
船錨松下，呼嘯的河風迎面而來，倒把船舷邊的沈蘭宜吹得更清醒了幾分。
運河水面波濤壯闊，蜿蜒漫長有如從天際降下的白練，就這麽浩浩蕩蕩地鋪陳在她眼前。
……她好像又隨之生出了，“就這樣死了也不錯”的感觸。
之前，是因為在弭山腳下縱馬夜奔，天邊星子垂於手邊，寬廣、自由。
太後壽宴，皇帝有意大辦，宮內流水席幾乎要排到宮墻外，宮外，太後壽康宮裏的幾個掌事姑姑，也都各自去了護國寺等處，搭棚施粥接濟百姓。
夜宴要等太陽落山才開席，然而進宮流程繁瑣，這回往來者眾，各家更是清早就起來準備。
前一日，宮裏的司禮太監已經照禮單納了禮走，否則今日會更手忙腳亂。
前世今生，沈蘭宜不是第一次進宮了，因此，她的心裏並沒有多少忐忑。
皇帝也好，太後也罷，都有各自的命運與結局，在生與死之間，誰也沒有比誰多一個腦袋。
更何況，以譚清讓如今的官身，再加上她平平無奇的身份，宮裏的那些傾軋壓根就到不了她頭上。
想到這兒，沈蘭宜心寬得很，又往嘴裏塞了一塊糖糕。
她家夫人最近酷愛吃這些，珊瑚憂心地道：“夫人，馬上要進宮了，還吃嗎？”
沈蘭宜咽下糕點，答：“正是要進宮了，趕快填填肚子，宮宴就不是奔著讓人吃飽去的。”
珊瑚性子躁些，珍珠更沈穩，今日這種場合，她便讓珍珠跟著。珊瑚倒是沒有半點異議，她聽說書的講故事講多了，總覺得宮裏頭十分危險，也並不想去。
沈蘭宜哄著明顯緊張的珍珠也多吃了點東西墊巴，正說著話，譚清讓那邊來人了，催她快些。
到了前院裏，譚遠綸和許氏、譚清讓，這一家三口已經聚在一起了，沈蘭宜姍姍來遲，先屈膝賠了不是。
譚遠綸對於這個兒媳沒什麽印象，只淡淡嗯了一聲。許氏瞧著似乎有話要講，覷著父子倆神似的神情，最後只睨了沈蘭宜一眼，沒說話。
沈蘭宜走到譚清讓身邊，小聲地叫了句：“三郎。”
譚清讓側過臉，瞧見自己前日裏送的金釵，如今正被她好好別在發髻上，指尖一熱。
老少兩對夫妻各自乘了一輛馬車，吱呀呀地往宮裏去。沈默的石板磚路上，只有往來不斷的車軲轆壓過地面的聲響。
沈蘭宜垂著眼簾，摸自己的指甲打發時間，譚清讓把她的舉動誤以為是一種局促，蹙了蹙眉，道：“別胡思亂想，你只管跟在我身後。”
他的語氣不甚動聽，沈蘭宜眨眨眼，只哦了一聲。
都說一入宮城深似海，不說旁的，只這望不見底的宮墻就給人極強的壓迫感。
從進宮起，沈蘭宜從善如流，只管跟在譚清讓身後，眼觀鼻鼻觀心，規行矩步，一言不發。
沈蘭宜藏身在粗壯的樹幹之後，側對著密談中的兩人，豎起了耳朵。
譚清讓對面的男子裹著長長的罩衣，兜帽將臉蓋得嚴嚴實實，陰影中，只露出一點鼻骨，看不清長相身形。
但是沈蘭宜能猜到，這一位，要麽是肅王、要麽是肅王的親信。
男人低沈的嗓音緩緩飄蕩，像林中的鬼魅，“……都安排好了？”
“都已妥當，”是譚清讓的聲音，“只待明日魚兒上鉤。”
他們在打什麽謎語，沈蘭宜聽不明白，她捂著自己的嘴巴，一點呼吸聲都不肯洩漏，全神貫註地聽著那邊的動靜。
有夜風穿過林間，葉片沙沙作響，他們的對話被風聲擾得瑣碎模糊。
“……姑蘇……一切如常。”
“方家的人，父皇殺得太幹凈，都沒留兩個下來讓我威脅她。”
聞言，沈蘭宜呼吸一滯。
“殿下思慮周全，不過是時間問題。此女性格倨傲，吃軟不吃硬，暴力手段，恐怕無用。”
男人“嘖”了一聲，又道：“也不知那個身份，她信了幾分。”
“那位殿下未曾去過姑蘇，她也未曾去過北境或是京城，想來給她時間，她就是不信也會逼自己信了。否則沒有希望，該如何撐下去呢？”
“那可沒準，她聰明得很。方存那麽些個門生子弟，興許真有不怕死的，會來救人。”
“那得他們知道，她還活著才成，”譚的聲音冷冰冰的，不夾雜任何感情，“最近最遠的地方……諒他們猜不到，便是猜到了，也不敢近前。”
“猜到了又怎樣？來救人又怎樣？”肅王輕笑了笑，“拿誘餌把不馴服的叛逆餘黨一網打盡，父皇該誇我才是。”
最近最遠的地方……
黑暗中，沈蘭宜還來不及思索，側後方的對話聲便已戛然而止。
她瞳孔微縮，捂著口鼻，一動也不敢再動。
“宣本，你可聽到了……什麽動靜？”
話音未落，林間忽然傳來有些尖銳的吱吱兩聲，譚清讓皺了皺眉，道：“或許是這山間松鼠。”
“是嗎……”肅王瞇了瞇眼，袁氏皇族共用的一雙狹長鳳眼在此刻顯得愈發危險。
他緩緩側身，往十餘步外、那棵粗壯大樹的方向看了過去。
不知為何，譚清讓的眉心猛地一跳，而肅王卻已經伸出手，攔在了他跟前。
“噓——”肅王道：“別驚了鳥雀。”
學松鼠叫沒用之後，沈蘭宜的心已經懸到了嗓子眼。她的腦子飛速運轉，還沒考慮清楚這是不是故布疑陣、到底該跑還是該如何時，另一道混淆在夜風裏的調笑嗓音忽然而至——
“喲，蓮娘在這裏呢，可是叫某好找。”
衣袂飄然，伴隨著暧昧的話語從樹梢跌落，正正好好抵在了她的身前。看清楚是誰之後，沈蘭宜的眼睛瞪得比方才險些被發現時還要誇張。
她深吸一口氣，簡直要背過氣去。
樹影之後，那兩道腳步聲稍頓。
他們顯然也聽見了。
裴疏玉眉梢微動。
既打著正義之名，那這封信，無論如何，她不能不接。
可這個時候，京中來信，是想做什麽？
不論是老皇帝還是誰，都不會天真到以為僅憑三言兩語，就可以讓這支虎狼之師退兵。
不過很快，裴疏玉就知道，他們的用意是什麽了。
“來人，恭送天使。”
她收攏手中卷軸，面無表情地朝下吩咐：“還有，去把郡主，還有隨行的沈女官，叫來本王帳中。”
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